电压

电势

电势（又称电位）是描述电路中某一点电学状态的物理量，属于相对量。其数值定义为：把单位正电荷从该点移动到人为选定的参考点时，电场力所做的功。若用 $\phi$ 表示电势，单位为伏特（V）。由于定义中依赖“参考点”，单独一点的绝对电势没有意义，只有选定参考点（通常取大地或电路公共端，令其电势为零）后，各点电势才有确定数值。

电压

电压又称电势差或电位差，定义为电路中两点电势的差值。若两点电势分别为 ${\phi }_A$ 和 ${\phi }_B$，则电压

单位为伏特（V）。电压是两点之间的量，与参考点的选取无关：同时改变参考点会使 ${\phi }_A$、${\phi }_B$ 各自变化相同的常数，但差值不变。电压的方向习惯上取从高电位指向低电位。

电动势

电动势用于描述电源，方向规定为从电源负极指向正极（即从低电位端指向高电位端）。该方向是电源的约定方向，不随外电路状态改变；电源内部电流方向由实际工作状态决定：放电供能时内部电流从负极流向正极，与电动势方向一致；被充电时内部电流从正极流向负极，与电动势方向相反。它衡量的是电源把其他形式的能量转换为电能时，外力对单位正电荷做功的本领。若用 $E$ 表示电动势，单位同样为伏特（V）。电动势是电源本身的属性，反映其非电能量转换能力，不随外电路是否接通而改变（理想情况下）。

三者的区别与联系

• 电势是单点量，依赖参考点；电压是两点之差，与参考点无关；电动势是电源属性，方向由负极指向正极。
• 数值上，电源开路时其两端电压在数值上等于电动势；电源内部有电流时，端电压等于电动势减去内阻压降。
• 在测量中，若仪表从被测电路取用电流，则测到的是端电压而非电动势；要测电动势需用高输入阻抗仪表（如电位差计），使取用电流近似为零。